青梧院內，梧桐傲然挺立雪中，宛如玉樹瓊枝，靜待鳳凰臨。
浴房六曲連環接翠帷，香氣氤氳。
“這是什麼王府嘛……”
“府邸看着倒還算氣派……但府內處處透着寒酸，大梁真是不行了。”
輕語嬌嗔間，堇姒坐於這僅能容納兩人的浴斛內，微闔雙眸，嫌棄之情是溢於言表。
她還從未用過此物沐浴……
不似她的浴池——
羊脂暖玉搭砌的溫泉香湯、新鮮花瓣與名貴香薰環繞，更有琴師或舞姬於殿外助興。
罷了，出門在外，萬事只能從簡。
“雪魄……”堇姒遽然輕笑了一聲。
她生來體內便帶有“烈焰”之毒。
這些年除了身體比旁人熱些，倒也安然無恙，然十七歲後，此毒卻會讓她形如廢人。
真不巧……如今她已滿十六歲了。
“烈焰”的唯一解藥，便是“雪魄”。
在堇姒見到昭王的第一眼時，終於知曉了一件事——爲何自己尋覓數年依舊毫無頭緒。
原來，“雪魄”竟藏在昭王體內！
“雪魄”乃致命寒毒，想必此毒是昭王承繼母體，毒性已然減半，以致太醫無法察覺。
若她未猜錯，這些年來，昭王除了身體畏寒外，其他方面應別無異樣。
如今不過是時辰已到，毒性發作。
今若非她及時出現，周身熱氣暫時驅散寒氣，或許不出一，昭王便會英年早逝。
“這可真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫啊！”堇姒幽幽感慨。
她垂眸看着右掌心的冰蟬——
形似雪蓮花蕊，大小如針尖，通體晶瑩剔透，且散發着沁人心脾的清香。
如今之計，只有請昭王殿下，以自己的心頭血，好好養着這只冰蟬了。
待冰蟬吸盡“雪魄”，成熟之時，也就是昭王徹底解了寒毒之。
此舉，既能救她，也是救了他……
翌，卯時三刻，天剛破曉。
下了一天一夜的大雪終於停歇，東方天際隱約可見微弱晨光。
“哐當——”
內室房門被人重重推開，瓷器似乎被重重放於桌面上，動靜着實不小。
“真是個毫無教養的乞兒！”一道滿心怨憤的女子聲音隨之傳來。
“紅蕊姐姐，不可無禮……”另一名女子趕忙低聲勸阻，“尊卑有別，王妃是我等主母。”
其話語中，帶着些許慌張與謹慎。
“哼——”
聞言，那個名叫“紅蕊”的婢女，對着被床帷隔絕的床榻，昂首冷哼一聲。
“她算是什麼王妃！臭乞丐也配！”
“我們可是皇貴妃娘娘所賜，這個小乞兒不過是給王爺沖喜的，還能活幾都不知道！”
“乞兒爲王妃？宮中豈會留她！”
紅蕊叫囂完，見榻上毫無動靜，竟快步走至榻前，直接伸手拉開床帷。
“拖下去，即刻杖斃。”
堇姒緩緩坐起身來，平靜地開口。
她連眼皮都沒抬，嗓音慵懶隨意。
然而此刻，紅蕊瞪大雙眼，掀簾的右手亦僵在半空，似因眼前女子驚爲天人的容顏而震撼。
這……這女子竟是昨的乞兒？
“拖下去，即刻杖斃。”
堇姒抬眼望去，蛾眉輕蹙，重復一遍的話語中，染上幾分不悅之意。
她的眼神，仿佛在看死人，紅蕊着實被嚇了一跳，不自覺地後退半步。
然其反應過來，當即捧腹大笑。
“杖斃？哈哈哈哈哈——”
“奴婢好怕啊……咱們這個王妃還真是夠威風的，一來就要杖斃奴婢。”
“奴婢、可是皇貴妃賜給王爺的！”
提起皇貴妃時，紅蕊明顯增添了幾分底氣，神情也變得愈發不敬。
一介來歷不明的女子，就這麼堂而皇之地成爲了昭王妃，還入住青梧院！
山野乞兒，偏生得一張狐媚子臉！
堇姒：“……”
她的眼神掃過屋內，發現兩名婢女在那掩唇偷笑，對她方才的命令，全然置若罔聞。
鄙夷？不屑？夾雜着幾分嫉恨。
唯有一位綠衣婢女跪於榻前，額頭緊緊貼着地面，看似倒有幾分恭敬。
這些婢女衣着精致，描眉畫唇，皆是姿容出衆，環肥燕瘦、各有千秋。
一看便知不是普通丫鬟，而是經過精挑細選的美人，專門伺候主子的。
堇姒明白了，這裏沒有人聽她的。
十六年來，她還從未見過……膽敢以下犯上、不知死活的奴才。
真是有趣啊！
這個可比搏鬥……好玩多了。
“哎呀，王妃……您怎麼不命人杖斃奴婢了？奴婢可等着呢！”紅蕊以爲堇姒是怕了，神情愈發得意，從而囂張地出言挑釁。
她們這些人，皆是宮中所賜。
其中當屬她最爲貴重——身後不僅有皇貴妃撐腰，亦是瑞王妃之親信。
王爺不在上京的這三年，她可一直都以王府主子的身份自居，過着養尊處優的子。
這小乞兒，竟大言不慚要杖斃她？
“有意思……”堇姒不禁輕笑出聲。
“王妃，你……”
“噗呲——”
紅蕊剛一開口，只見一支銀簪已刺穿了她的喉嚨，鮮血瞬間迸濺而出。
靜……整個屋內霎時一片死寂。
方才偷笑的婢女皆怔愣當場，無人發出半點聲響，仿佛都石化了般。
那名跪於榻前的綠衣婢女，因鬢間的銀簪被突然拔下，頭發散落一撮。
“咚——”
紅蕊踉蹌着後退，隨即倒在地上。
雙目瞪得滾圓，頸間鮮血如注，將其身上的粉色衣裙染得越發紅豔。
這一幕，給人一種驚悚的妖冶感。
堇姒起身下榻，嘴角揚起一抹無辜而純真的微笑，眼波流轉間，逐一掃過屋內婢女。
“誰敢喊出聲，我就了誰。”
又輕又柔的嗓音，宛若仙樂入耳。
前提是，忽略她話中流露的意。
此言一出，正欲嘶喊的婢女，不約而同地捂緊嘴巴，齊刷刷跪了一地，面色慘白，身體更是顫抖如篩。
見狀，堇姒輕挑眉梢，笑了笑。
她隨即取過一方錦帕，慢條斯理地擦拭了一下自己瑩白如玉的手指。
早知道……就將紫衣帶出來了。
瞧瞧，現如今倒好——人這種髒兮兮的活計，竟還需要她親自動手。
“你們幾個把屍體拖出去，再將屋內的鮮血擦拭淨，膽敢偷懶……我剝了你們的皮。”
說着，堇姒扔掉錦帕，目光落在跪於榻前瑟瑟發抖的綠衣婢女身上。
“你叫什麼名字？”
綠衣婢女強忍着內心恐懼，小心翼翼地抬起頭，方知王妃是在問自己。
“奴……奴婢……名叫碧荷……”
“嗯，你來替本……我更衣。”堇姒隨口補充一句，“以後，你就是這院裏的掌事丫鬟。”
“奴婢叩謝王妃！”
碧荷爲人向來謹慎，性情不似紅蕊那般心高氣傲，當即叩首謝恩。
緊接着，她趕忙起身，動作利落地取過衣裳，低垂着頭行至堇姒身旁。
其餘幾名婢女也迅速爬起來，強忍着身體顫抖，將紅蕊的屍身抬出內室。
每個人的態度都極其恭敬，再無一人敢逾越半分，盡顯尊卑有別。
