春融融，宮牆內玉蘭堆雪、海棠綻豔，鎏金宮燈懸於廊下，宮人執禮往來，一派雍容盛景。
皇宮一年一度的春宴如期開席。
太子儀仗浩浩蕩蕩入宮，容宸一身玄色織金龍錦袍，腰束玉帶，身姿挺拔如勁鬆，緊緊牽着蘇綰棠的手。
蘇綰棠身着月白繡折枝紅梅裙，裙擺綴滿細碎珍珠流蘇，發髻間簪着容宸爲她備的赤金紅寶梅花釵，華麗奪目。
入宮後依禮先往坤寧宮見皇後。
坤寧宮內明黃紗帳垂落，肅穆威嚴。
皇後柳氏端坐鳳椅，身着金鳳朝服，容顏端莊卻面色冷淡，周身透着疏離的威儀。
見二人入內，她只淡淡抬眼，目光掃過蘇綰棠時毫無暖意，對容宸亦是客套疏離，語氣平淡：“太子與太子妃來了，賜座。”
蘇綰棠跟着容宸恭敬行禮，垂眸不敢仰視，皇後問話時，她皆依着容宸的示意輕聲應答，語氣溫軟恭謹，半點不敢逾矩。
皇後聊的無非是宮宴儀軌、後宅規矩，言語間對蘇綰棠這個太子妃無半分親近關切，殿內氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
不多時，皇後淡聲道：“御花園牡丹開得正好，太子妃去逛逛，本宮有要事與太子單獨商議。”
蘇綰棠福身告退，隨宮人離去。
她剛踏出殿門，坤寧宮的氣氛瞬間降至冰點。
皇後斂去淡笑，看向容宸的眼神銳利如刀，語氣裹挾着不容置喙的威壓：“宸兒，娶蘇綰棠爲太子妃一事，爲何未與本宮商議，直接讓你父皇下旨。”
容宸垂眸，指尖悄然攥緊，聲音平靜卻藏着幾分隱忍：“兒臣知錯。”
“知錯便好。”柳氏冷笑一聲，語氣陡然加重，“既已娶了，本宮容你護着她，卻絕不準她壞了本宮的大事。你別忘了，淵兒下個月的解藥還在本宮手裏。你若再敢忤逆，他便要受那蝕骨焚心之痛。”
這話如利刃刺向容宸，他眼底閃過一絲厲色，卻不得不忍。
皇室雙生子視爲不祥，當年柳氏爲了皇後寶座，對外宣稱只生了容宸一個嫡長子。
而容淵自幼被養在暗處，用蠱毒控制，每月離不得皇後的解藥，這便是她拿捏兄弟二人的籌碼。
皇後見他服軟，才放緩語氣，字字皆是狠辣，“聽說二皇子容燁近來籠絡了個叫林修的謀士，智計無雙頗得他重用。你讓容淵去除了林修，此人留着，必成大患。”
容宸沉默片刻，終是頷首：“是，今夜便讓他動手。”
“你和容淵的事，太子妃不知道吧？”
容宸心頭一跳，面上不顯：“她什麼都不知道！”
皇後滿意點頭，揮揮手道：“去吧，宮宴將開，莫要讓人瞧出端倪。記住，莫要因一個女人昏了頭。”
容宸躬身告退，踏出坤寧宮時，眼底的溫順盡數褪去，只剩冷沉戾氣。
柳氏的拿捏、解藥的桎梏、皇權的傾軋，他一一記在心底，指節捏得泛白。
另一邊，御花園牡丹園內，蘇綰棠正攏着裙擺安靜賞花。
忽聞一陣嬌蠻笑聲傳來，轉頭便見幾位貴女簇擁着穿粉羅裙的女子走來。
正是皇後柳氏的親侄女，安陽郡主柳嫣然。
柳嫣然仗着皇後撐腰，素來眼高於頂，見蘇綰棠孤身一人，又瞧她長得嬌軟柔弱，當即走上前，語氣奚落：“這便是太子妃？瞧着畏畏縮縮、小家子氣十足，也配得上太子殿下那般天人之姿？”
隨行貴女紛紛附和，竊笑聲此起彼伏。
蘇綰棠臉色一白，攥緊手中錦帕，想要徑直離去。
“讓你走了嗎？”柳嫣然上前攔住去路，目光落在她發髻上的紅寶梅花釵，眼中閃過一絲嫉妒，“這般俗豔的首飾也敢戴進宮，不怕丟太子府的臉面？”
說罷揚手便要去扯她的發釵，動作蠻橫。
指尖剛要碰到蘇綰棠發絲，一只大手驟然攥住柳嫣然的手腕，力道大得讓她疼呼出聲。
容宸快步趕來，將蘇綰棠牢牢護在身後，冷聲呵斥：“柳嫣然，以下犯上，你好大的膽子！”
柳嫣然疼得臉色發白，見到容宸，瞬間慌了神，卻還強撐着底氣辯解：“表哥，我只是和她玩笑……”
“放肆！你該稱孤太子殿下，”容宸戾聲呵斥，眼神示意龍一加重力道，看着她疼得扭曲的臉，字字擲地有聲，“辱太子妃便是辱東宮，辱孤！今回去抄《女誡》百遍，以後再敢對太子妃有半分不敬，孤便奏請陛下，廢了你這郡主之位！”
柳嫣然嚇得渾身發抖，忙跪地連連求饒。
隨行貴女噤若寒蟬，連大氣都不敢喘。
容宸懶得再看她，轉身將蘇綰棠拉進懷裏，滿是疼惜：“綰綰，別怕！孤來了！”
蘇綰棠窩在他懷裏，心頭一顫，暖意與怯意交織，小聲應道：“嗯。”
容宸揉了揉她的發頂，冷聲喝退柳嫣然：“滾！”
柳嫣然和貴女們慌忙離去，御花園才算恢復清靜。
宮宴已至，開場時分。
容宸牽着蘇綰棠往太和殿走去，沿途遇上前來赴宴的蘇瑾鈺與沈嶼。
沈嶼身着錦色朝服，身姿俊朗，他瞥見蘇綰棠時，想起不久前容宸私下的警告，只遠遠頷首行禮。
蘇瑾鈺立在沈嶼身側，目光一瞬不瞬落在妹妹身上，敏銳察覺到她眉眼間的怯意與緊繃。
他心頭一緊，卻礙於宮宴場合與太子威儀，只能壓下擔憂，上前與容宸見禮。
目光快速隱晦地掃過蘇綰棠，似在確認她是否安好。
蘇綰棠瞧見兄長，眼底閃過一絲暖意，眼神掃過身後的沈嶼時，快速移開視線，不敢與他過多對視。
容宸將這些盡收眼底，眼底劃過一絲暗光，牽着蘇綰棠走入太和殿。
太和殿內觥籌交錯，一派繁華，皇室宗親與文武百官分列而坐。
殿上主位，肅武帝容烈端坐龍椅之上，左側皇後柳氏，一身鳳袍眉眼凌厲。
右側是寵冠六宮的貴妃鄭氏，身着海棠色宮裝，眉眼嫵媚動人，身姿婀娜，顧盼間皆是風情。
皇帝子嗣稀薄，皇子只有容宸和容燁兩位，還有五位公主，兩位早夭，兩位遠嫁。
其中貴妃下首就是她所出的二皇子容燁，面目俊朗卻眼底藏鋒。
皇室內眷席位不起眼的位置，坐着五公主容月與生母良嬪，二人安分守己，在後宮幾乎沒有存在感。
容宸牽着蘇綰棠入座太子之位，全程將她護在身側，爲她布菜添酒，細致妥帖。
席間有宗婦見蘇綰棠長得嬌軟，又聽聞她出身不算頂好，便想旁敲側擊地打趣。
剛開口便被容宸冷厲的目光退，語氣冷沉：“太子妃身子嬌弱，諸位莫要叨擾。”
一句話，便堵了所有人的嘴，護妻之意昭然若揭。
席間皇後與貴妃言語間暗藏交鋒，皇帝冷眼旁觀。
二皇子容燁頻頻向容宸舉杯，看似謙和恭敬，眼神裏滿是野心。
殿內一派祥和之下，盡是奪嫡的暗流涌動。
蘇綰棠看得心驚，愈發安分地靠在容宸身邊，半句不敢話，生怕引火燒身。
