第一章：圖書館與荒漠之間
林辰最後的意識，停留在指尖觸碰古籍封面的觸感，以及窗外城市永不熄滅的燈火嗡鳴。
下一秒，嗡鳴消失了。
死寂。
然後是滾燙的、帶着砂礫粗糙感的風，猛地拍打在臉上。
他茫然地抬起頭，手中厚重的《人類技術史綱要》差點滑落。眼前不再是深夜圖書館成排的書架與暖黃色燈光，而是……一片無邊無際、在扭曲熱浪中延伸的赭黃色荒漠。
熾白的太陽高懸正中，灼燒着皮膚。
“這……”
林辰猛地站起身，一陣劇烈的眩暈襲來。他踉蹌一步，腳下是鬆軟滾燙的沙地。黑框眼鏡後的雙眼急速掃視四周：除了沙丘，還是沙丘。沒有建築，沒有植物，沒有聲音。圖書館呢？同學呢？窗外那熟悉的城市光影呢？
絕對的孤獨感，比頭頂的烈更讓人心頭發冷。
“幻覺？夢？”他用力掐了自己胳膊一下，清晰的痛感傳來。不是夢。
吼——！！！
一聲完全無法形容的、充滿了蠻荒與暴戾的咆哮，從極遙遠的天際隱隱傳來，震得腳下的沙粒都在微微顫動。
林辰的心髒驟然收緊。幾乎同時，一片幽藍色的、半透明的光幕，毫無征兆地在他視線的正前方展開，伴隨着冰冷、毫無情感波動的合成音在腦中直接響起：
【全球通告：文明火種系統已激活。】
【歡迎，70億智慧生命，來到‘蠻荒界’試煉場。】
【當前區域：初生荒漠（編號：EA-77）】
【目標：生存，發展，傳承。】
【個人界面已開啓，請自行探索。祝你們……爲各自的文明，取回火種。】
光幕上閃爍着簡單的幾行字，下方是幾個圖標：【個人狀態】、【文明科技】、【區域頻道】、【文明庫存】。
林辰呆立了足足十秒。穿越？系統？70億人？饒是他一貫以冷靜自持，此刻大腦也幾乎一片空白。那些只存在於小說和影視作品裏的概念，就這樣粗暴地砸進了現實。
他深吸了一口灼熱的空氣，強迫自己冷靜下來。恐慌解決不了任何問題。歷史無數次證明，在巨變中首先崩潰的，往往是失去理智的人。
他首先看向【個人狀態】。
【姓名：林辰】
【所屬文明：華夏】
【文明火種：未點燃（0/100）】
【體質：0.7（標準成年男性爲1）】
【精神：1.3】
【天賦：未覺醒】
【技能：無】
【狀態：輕度脫水，核心體溫升高】
體質0.7……果然，常年泡圖書館缺乏鍛煉的身體，在這裏成了致命的短板。精神1.3或許是唯一的好消息，可能得益於大量的閱讀和思考。
他迅速關閉個人界面，點開【區域頻道】。刹那間，海量瘋狂刷新的信息流幾乎淹沒了光幕，無數文字、語音、甚至夾雜着哭嚎和尖叫的片段洶涌而出。
“救命！我在沙漠！好熱！水！我要水！”
“這是什麼鬼地方？！放我回去！！”
“有怪物！我看到影子了！啊啊啊——”
“坐標！誰在我附近？組隊！快組隊！”
“系統說的火種是什麼？怎麼點亮？”
“媽的，老子剛買的別墅和跑車……”
混亂，極致的混亂。頻道裏充滿了恐懼、憤怒、絕望和少數強作鎮定的詢問。林辰快速掃了幾眼，關閉了頻道。噪音和信息垃圾太多，目前有價值的信息極少，只會消耗心神。
他注意到了【文明庫存】，點開，裏面是空的。但旁邊有一個【制造】選項，灰暗不可選，下面有一行小字提示：“需掌握對應科技或藍圖，並擁有材料。”
最後是【文明科技】。點開後，是一個極爲龐雜的樹狀圖，但絕大部分區域都被濃霧籠罩。只有在最底層，有幾個圖標微微發亮：
【取水（原始）：了解基礎取水方法。需求：無。】
【簡易庇護所（原始）：建造最簡易的防風沙遮蔽所。需求：無。】
【石器制作（原始）：制作石質工具。需求：發現合適石材。】
點亮它們不需要所謂的“文明點數”，似乎只需要……知識和實踐？
林辰的目光回到手中的《人類技術史綱要》。書還在。他穿越時，手裏正拿着它。這是他現在唯一的“額外物品”。他飛快地翻開目錄，掠過那些關於工業革命、信息時代的章節，直接看向最前面——原始時代，生存。
知識。這是他目前唯一可能倚仗的東西。
他再次環顧四周，開始用歷史系學生分析史料般的目光審視環境。太陽近乎垂直，應是正午。沙丘走向……有微弱但一致的風向痕跡。氣溫極高，估計超過45攝氏度，但空氣極其燥。他舔了舔裂的嘴唇，脫水感正在加劇。
第一個生死考驗，不是可能存在的怪物，而是水和今晚的低溫。
沙漠晝夜溫差極大，正午酷熱，夜晚卻能降至冰點以下。系統提到“蠻荒界”，這裏的極端程度可能更甚。他這0.7的體質，沒有庇護和保暖，一夜都熬不過去。
水……沒有綠洲，沒有河流。只能靠自己。
他回憶起書中關於早期人類在旱地區生存的描述，以及一些古代灌溉工程的原理。目光落在腳下的沙地上。
“坎兒井的原理是收集地下潛流……這裏不一定有。但夜晚低溫會使空氣中的水汽凝結……”林辰喃喃自語，思維飛速運轉，“挖坑，利用溫差凝結取水。需要容器……或者，利用植物自身的儲水？”
他極目遠眺，忽然看到遠處沙丘背陰處，似乎有幾簇頑強的、仙人掌般的深色影子。
目標明確。
他脫下身上的薄外套——這是圖書館空調房裏他唯一多帶的衣物——用它包住頭和脖頸，防止曬傷。然後將《人類技術史綱要》鄭重地塞進背包，緊緊背好。這本書，現在比任何武器都重要。
他開始向着那幾株植物的方向移動。沙地行走極其費力，每走一步都陷下去，體力飛速消耗。高溫炙烤着每一寸暴露的皮膚，汗水剛滲出就被蒸發，只留下鹽漬。0.7的體質劣勢暴露無遺，他很快就氣喘籲籲，喉嚨如同火燒。
但他沒有停下。停下來，就是等死。
大約二十分鍾後，他接近了那幾株植物。是一種他從未見過的多肉植物，表皮厚實呈灰綠色，布滿尖刺。他小心翼翼地用鑰匙折斷一小塊邊緣，斷口處立刻滲出些許粘稠、無色的汁液。
他不敢貿然嚐試，而是先抹了一點在手背皮膚上，等待了幾分鍾。沒有刺痛或過敏反應。他又用舌尖沾了微不足道的一點，一股極度苦澀、但帶着些許清涼感的味道傳來，舌頭沒有麻木或其他不適。
“可以嚐試……少量。”他判斷。生存需要冒險，但必須是計算後的冒險。他折斷了一小截肥厚的莖，擠出裏面黏稠的汁液，閉上眼睛，艱難地咽了下去。苦澀感充滿口腔，但片刻後，一股微弱的溼潤感確實緩解了喉嚨的灼燒。這植物含水量可能不高，且含有性生物鹼，不能作爲穩定水源，但應急或許可以。
他記下了這種植物的特征。然後，他選擇了一處相對背風、沙地較爲堅實的低窪處，開始用手挖掘沙坑。沙坑不需要太深，但口小肚大是關鍵。他回憶着地窖和某些原始儲水結構的原理，盡量將坑壁拍實。
挖掘消耗了他大量的體力。太陽開始西斜，溫度卻沒有明顯下降。他的手指磨破了皮，混合着沙粒，鑽心地疼。但他一刻不停。必須在夜晚降臨前，完成基本的準備工作。
終於，一個直徑約半米，深度約六十厘米的坑挖好了。他在坑底鋪了一層從植物附近撿來的、相對平坦的石片——這是他從【石器制作】得到的模糊啓發，增加冷凝表面積。
然後，他需要覆蓋物。他四處搜尋，找到了幾片巨大的、類似風化獸皮般堅韌的枯黃植物葉片，以及一些燥的細小枯枝。他將葉片蓋在坑口，用石頭壓住邊緣，留出細微縫隙。最後，在葉片上方中央位置，放上了一塊他找到的最爲光滑、顏色最深的扁平石塊。
做完這一切，他幾乎虛脫，癱坐在沙坑旁。體力的透支和精神的緊繃讓他眼前發黑。他再次擠了一點植物汁液咽下，勉強維持。
太陽終於沉到了沙丘以下，天空迅速由熾白轉爲昏黃，再染上深邃的紫紅。氣溫，開始以驚人的速度下降。
寒意如同看不見的水，從四面八方涌來。林辰將之前脫下、已被汗浸溼又曬的外套緊緊裹在身上，蜷縮在沙坑背風的一側，牙齒開始不受控制地打顫。白天的高溫像是一場幻覺，夜晚的冰冷才是真實的獠牙。
他緊盯着自己制作的簡陋冷凝裝置。成不成功，關系到明天是否還有力氣行動。
時間在寒冷和寂靜中緩慢流逝。區域頻道裏的喧囂不知何時也少了很多，或許很多人正在面臨同樣的嚴寒考驗，或許……
林辰不敢細想。
不知道過了多久，就在他感覺自己快要凍僵的時候，他隱約聽到，覆蓋坑口的葉片內側，傳來了極其細微的“滴答”聲。
他精神一振，小心翼翼地掀開葉片一角，借着微弱的星光向坑底望去。
坑底的石片上，那些光滑深色的石塊下方，凝結了一層細密的水珠，正緩緩匯聚，滴落。
成功了！
一股巨大的、混合着生存喜悅和智力優越感的暖流涌遍全身，甚至暫時驅散了部分寒意。他小心翼翼地將那些珍貴的水珠收集到一片洗淨的植物厚葉上，湊到嘴邊。
冰涼，略帶沙土氣息，但無比甘甜。
這是他來到這個蠻荒世界後，獲得的第一份，完全依靠自己知識和雙手創造的資源。
就在他喝下第一口自制的淨水，稍微恢復了一點生氣時——
“呃啊——！”
一聲短促、淒厲到極點的慘叫聲，驟然從遠方，從他來時的大致方向傳來，劃破了死寂的夜空！
緊接着，是一陣令人毛骨悚然的、仿佛利齒撕扯血肉的聲音，和某種野獸滿足的低沉呼嚕聲。
聲音距離他或許並不太近，但在極度安靜的荒漠夜晚，清晰得令人血液凝固。
林辰全身的汗毛瞬間炸起，剛剛獲得的些許暖意蕩然無存。他猛地壓低身體，屏住呼吸，將自己完全隱藏在沙坑和黑暗的陰影裏，心髒狂跳得幾乎要撞碎肋骨。
那是什麼？其他幸存者？襲擊他的……又是什麼？
黑暗的荒漠，此刻仿佛化身爲一張巨口，隱藏着無數未知的獠牙。
慘叫聲很快平息，咀嚼聲也漸漸遠去。但那種冰冷的恐懼，已深深植入林辰心底。
他緩緩抬起頭，望向漆黑的夜空，和那陌生的、格外明亮的星群。視界邊緣，幽藍色的系統光幕再次自動浮現，一條新的、猩紅色的信息悄然出現：
【月度事件預告：‘蠻獸’將於29天23小時後降臨。】
【階段目標（個人）：在‘蠻獸’中存活。】
【階段目標（文明）：點燃並守護你的‘文明火種’。】
生存，遠不止是水和寒冷。
真正的考驗，才剛剛開始。
林辰握緊了手中溼潤的葉片，指節因用力而發白。他看了一眼身旁那本厚重的《人類技術史綱要》，又望向黑暗中未知的危險方向。
眼眸深處，最初的茫然和恐慌，逐漸被一種冰冷的、屬於求生者的堅毅所取代。
他必須活下去。
