黑鴉那如同淬毒冰錐般的威脅，在楚風營的營地中久久回蕩，如同無形的巨石，壓在每一個人的心頭。篝火的光芒跳躍，卻驅不散那沉甸甸的寒意。群情激憤的怒罵漸漸平息，取而代之的是一種壓抑的、令人窒息的沉默。所有的目光，都如同沉重的枷鎖，聚焦在篝火旁那個沉默的身影——荊墨，和他身邊親兵懷中熟睡的嬰兒身上。
項梁的臉色鐵青，虯結的濃眉緊鎖，如同兩座壓抑的火山。他魁梧的身軀在火光的映照下投下巨大的陰影。他猛地一腳踢飛腳邊的一塊碎石，碎石呼嘯着飛出老遠，撞在遠處的樹幹上，發出沉悶的聲響。
“屠村？雞犬不留？”項梁的聲音如同悶雷，在寂靜的營地中滾動，帶着壓抑到極致的憤怒，“黑鴉！趙高！爾等視人命如草芥，禽獸不如！”
他猛地轉身，目光如同燃燒的炭火，掃過一張張或悲憤、或恐懼、或茫然的臉，最終定格在荊墨身上。那目光復雜無比，有感激，有沉重，更有無法回避的決斷壓力。
“墨荊兄弟！”項梁的聲音低沉下來，帶着一種不容置疑的凝重，“你救我性命，是項梁的大恩人！這孩子…”他看了一眼嬰兒，“更是無辜！我項梁頂天立地，豈能做那忘恩負義、交恩人以求苟安之事！”
他的話語擲地有聲，瞬間點燃了部分義軍眼中的火焰。
“將軍說得對！跟他們拼了！”
“不能交人！大不了魚死網破！”
“對！拼了！”
然而，這激昂的聲音很快又被更深的憂慮壓了下去。更多的人沉默着，臉上寫滿了對未來的恐懼。楚風營剛經歷一場惡戰，傷亡慘重，元氣大傷。依附的村寨，是他們的根基，是無數老弱婦孺的棲身之所。黑鴉的狠毒，絕非虛言恫嚇。一旦真的屠村，不僅楚風營將失去民心根基，更會有無數無辜者慘遭屠戮！這份責任，這份血債，太重了！
“拼？”一個低沉沙啞的聲音響起，帶着疲憊和絕望，是那名臉上帶着刀疤的老將，“將軍，我們拿什麼拼？黑鴉麾下皆是精銳死士，神出鬼沒，手段狠辣。鐵鷹銳士更是…更是如同修羅！我們這點殘兵，正面硬撼，無異於以卵擊石！屆時，不僅我們死無葬身之地，那些村寨…也難逃毒手啊！”
他的話，如同冷水澆頭，讓剛剛燃起的些許熱血瞬間冷卻。殘酷的現實擺在面前。拼，是死路一條，還連累無數無辜；不拼，難道真要…交人？
營地的氣氛凝重得幾乎要滴出水來。沉重的呼吸聲此起彼伏。項梁的胸膛劇烈起伏，顯然內心也在經歷着天人交戰。他目光掃過那些沉默的、帶着恐懼和懇求眼神的士兵，掃過那些包扎着傷口、氣息奄奄的傷員，最終，再次落回荊墨身上。
荊墨始終沉默着。他低着頭，看着跳躍的篝火，火光在他深潭般的眼眸中明明滅滅，映不出絲毫情緒。懷中的青銅匣緊貼着心口，那股冰冷的觸感似乎也感受到了這沉重的壓力，微微搏動着，散發着不祥的寒意。他能清晰地感受到四面八方投射而來的目光——有敬佩，有同情，但更多的是…無聲的哀求，以及潛藏深處的不安和…一絲難以言喻的怨懟。是他，帶來了這場災難。
就在這時，一直冷眼旁觀的項羽，緩緩站起身。他走到項梁身邊，聲音不高，卻清晰地傳入每個人的耳中，帶着一種刻意的冷靜和…一絲不易察覺的引導：“叔父，黑鴉的目標是墨荊兄弟和那孩子。他們留話屠村，看似逼迫，實則…也給了我們一條生路。只要他們離開…離開楚風營的視線，黑鴉便沒了理由，也不會再爲難依附我們的村寨。畢竟，他的目標是他們，而非我楚風營。”
項羽的話語，如同在滾燙的油鍋裏滴入冷水，瞬間引爆了營地壓抑的情緒！
“少將軍說得對！讓他們走！”
“是啊！墨壯士是恩人，可…可那些村寨裏的老幼婦孺也是命啊！”
“我們不能爲了兩個人，讓所有人陪葬！”
“讓他們離開！走得遠遠的！黑鴉自然就不會找我們麻煩了！”
群情洶涌，聲音越來越大，帶着恐懼和自保的本能。雖然沒有人直接喊出“交人”，但“離開”二字，已是赤裸裸的驅逐！是將荊墨和嬰兒推向絕路的信號！
項梁猛地瞪向項羽，眼中怒火噴薄：“羽兒！你胡說什麼！”
項羽卻毫不退縮，迎着項梁憤怒的目光，聲音反而提高了幾分：“叔父！侄兒並非忘恩負義！墨荊兄弟的救命之恩，我楚風營上下銘記於心！但爲將者，當以大局爲重！以萬千依附我等的百姓性命爲重！墨荊兄弟身手絕倫，若能主動離開，隱匿行蹤，或有一線生機！若強留在此，不僅自身難保，更會將滅頂之災引向我楚風營和無辜村寨！這…難道是報恩之道嗎？”
他話語犀利，句句戳在要害，將責任巧妙地推到了荊墨的“強留”上，仿佛荊墨不走，就是置萬千性命於不顧的罪人！周圍的議論聲更加嘈雜，許多人看向荊墨的目光，開始變得復雜，甚至帶上了一絲…隱隱的責備。
荊墨緩緩抬起了頭。篝火的光芒照亮了他蒼白而冷硬的臉。他沒有看群情激憤的士兵，也沒有看咄咄逼人的項羽，他的目光越過跳動的火焰，平靜地、直接地落在了項梁那張因憤怒和掙扎而扭曲的臉上。
項梁看着荊墨那平靜得近乎死寂的眼神，心頭猛地一顫。那眼神裏沒有憤怒，沒有哀求，只有一種洞悉一切的冰冷和…了然。他張了張嘴，想說什麼，卻發現喉嚨如同被堵住。
就在這時！
“報——！”一名渾身溼透、氣喘籲籲的斥候再次沖入營地，帶來了新的緊急軍情！
“將軍！緊急軍情！盤踞在‘斷雲隘’西北‘鬼哭林’的‘黑風寨’匪寇，趁我軍與秦軍交戰、後方空虛之際，突然下山！襲擊了‘清水溪’村！村中糧秣被劫掠一空！數十名青壯被擄走！老弱婦孺…死傷慘重！他們揚言…揚言三日內要踏平下一個村子，讓將軍您…您親自去給他們寨主磕頭賠罪！”
轟！
又一記重錘狠狠砸下！清水溪村，正是依附楚風營的重要村寨之一！黑風寨！那是一夥盤踞深山多年、凶殘成性、燒殺搶掠無惡不作的悍匪！平日裏就與楚風營摩擦不斷，此刻竟趁火打劫，落井下石！
“混賬！”項梁勃然大怒，須發戟張，如同暴怒的雄獅，“區區山匪，安敢如此猖狂！欺我楚風營無人乎？！”
營地的氣氛瞬間從對黑鴉的恐懼，轉向了對黑風寨暴行的滔天怒火！士兵們剛剛被壓抑的殺意和屈辱感，仿佛找到了宣泄口！
“殺！滅了黑風寨！”
“爲清水溪的鄉親報仇！”
“宰了那幫畜生！”
項梁胸膛劇烈起伏，眼中燃燒着復仇的火焰。他猛地環視全場，目光最終，有意無意地，再次落在了荊墨身上。一個念頭，如同毒蛇般，在他心中迅速成形。
“墨荊兄弟！”項梁的聲音洪亮，帶着不容置疑的決斷和一絲…難以言喻的沉重，“黑風寨悍匪，趁火打劫，殘害百姓，罪不容誅！此等惡行，天理難容！我楚風營，誓滅此獠，以慰亡靈，以儆效尤！”
他停頓了一下，目光灼灼地盯着荊墨，一字一句，如同沉重的軍令砸下：
“你身手卓絕，勇冠三軍！此戰，我命你爲先鋒！率一隊精銳，今夜便出發，直搗鬼哭林黑風寨！務必救回被擄鄉民，斬下匪首頭顱，揚我軍威！”
“軍令如山！不得有誤！”
軍令如山！四個字，如同無形的枷鎖，瞬間套在了荊墨的脖頸上！
整個營地瞬間安靜下來。所有人都明白這道軍令意味着什麼。鬼哭林，地勢險惡，黑風寨經營多年，易守難攻。派荊墨去，既是看重他的勇武，更是…一個兩難的考驗，一個殘酷的抉擇！
是接下這九死一生的任務，證明自己的價值，暫時堵住悠悠衆口？還是拒絕，坐實項羽暗示的“引禍之人”，徹底失去在楚風營的立足之地？
所有人的目光，再次聚焦在荊墨身上。項羽的嘴角，勾起一抹微不可察的、冰冷的弧度。
荊墨緩緩站起身。後背的傷口在動作下傳來劇痛，但他站得筆直。他迎着項梁那雙充滿復雜情緒的眼睛，也迎着項羽那陰鷙審視的目光，更迎着營地中無數道或期待、或擔憂、或冷漠的眼神。
他的臉上沒有任何表情，如同萬年不化的寒冰。只有那雙深潭般的眼眸深處，掠過一絲無人能懂的、冰冷刺骨的嘲弄。
他微微躬身，抱拳，聲音嘶啞而平靜，清晰地回蕩在死寂的營地中：
“末將…墨荊，領命！”
