盧掌事和他的東家，也是他的奶弟弟坐在南塘縣的藥行裏商議着今年收藥的計劃。他問詢着開口：“東家，聽說月餘前中北縣靠山的幾個村子遭了災，山民們生活艱難，今年的藥材定會跌價。不如我們往北走一走，去那裏看看行情，也拓寬一下收購渠道，你看如何？”
被稱爲東家的中年男人劍眉星目，朗若深潭，長方臉，五官分明，唇線清晰，膚色白淨，面色深沉，不苟言笑。看起來厚重沉穩，內蘊深厚。聽聞奶兄盧倉的話，思索了片刻，應允道：“倉兄，如此也好。既然他們有災荒，價錢倒也不必壓得太低，總要大家都有活路才好。你先安排順兒帶人前去，災情最重的地兒你親自前去，帶些咱們存糧商行的糧票，萬一能救個急，也算行個善事。此外，人常言，高山出俊鳥，你收藥時多加留意，看看有無出挑之人。南兒的事當真是非常緊迫了，得抓緊辦了。我真是愁得很啊。”或許，在那些遭災的村子裏，能遇到出身貧寒卻願意入贅的良家子弟，若真能覓得合適之人，也算了卻他一樁久懸的心事。
東家素來沉穩鎮定，鮮少在面容上流露出憂慮之色。盧倉見狀連忙回應道：“東家盡管放心，此事我始終放在心上的。若能遇到合意之人，我會第一時間告知於你，屆時你也可親自前往把關。”
南兒是東家的愛女，秀外慧中，已過二九。東家爲人處事、人品性格是一等一的好，東家爲人正直善良，性格豁達，無論是行醫還是經商，都是難得的佼佼者。可就只有一樣美中不足，子嗣凋零！不惑將半，膝下只有一女，便有些許家業卻無人可繼。偏偏女兒慧敏穩重，自幼習醫讀書，少有男兒可比。因此，東家多年來一直籌劃着爲女兒招贅上門。然而，大多數男子除非萬不得已，否則不願入贅，更不用說找到在品貌和才能上都能與南兒匹配的人選。東家的要求自然不會低，他們希望贅婿能夠全心全意地融入家庭，因此多年來一直慎重挑選，卻始終未能找到完全合意的人選。如今南兒即將步入雙十年華，這個問題真的需要盡快解決了。
陸風舒展了微蹙的眉心，很放心地說道：“倉兄，你看人的眼光，我自是深信不疑。若有合適人選，你便測試考量，先期定奪，我隨後過去，拍板定奪便是。”盧倉感謝東家的信任，東家對他雖以兄長相稱，但他素來知道輕重。昔年的主仆關系，他從未忘卻，自是會傾注全力，完成東家的重托的。
很快盧倉就啓程出發了，目的地正是東望鄉小東村。這裏靠山最近，想來藥材質量最是上乘。且此次受災嚴重，他和東家，多年前從東江逃難出來，個中滋味，多有體會。因而對受災之民，希望能多些照拂，用些兩全之法，盡盡綿薄之力。
小東村臨近綿延的群山，山中多產藥材，此際各村中均有善其事者，業內稱之爲藥供。專門收集鄉民們采來的藥材，晾曬烘焙，初步加工，售給各地藥商或藥行醫館。此處交通不便，上門收藥的人並不多，藥材的價格也就難以上去。
盧倉乘坐的馬車行到岔道口，進小東村的路徑只有窄窄一條，稍寬一些的車架便無法通行，盧倉只好下了車，解下車轅邊備用馬匹的繮繩，將準備的行囊放上馬背，吩咐車夫原路返回，過五日來此相接。然後牽起馬，獨自向村中走去。
土黃色的小徑彎彎曲曲，布滿了細碎且形狀不規則的石塊，行走其上，不免感到有些擱腳。小徑坑坑窪窪地逶迤延伸，仿佛通向白雲深處。路邊叢生着酸棗、蒼耳等布滿針刺的灌木，稍不留神，就會劃破衣服，劃傷手腳。這一路走來真是艱難無比。走了快一個時辰，轉過幾個山彎，一條布滿滾石和近乎幹涸泥漿的山谷赫然呈現眼前。半幹的泥土中零星地冒出些許雜草。看來這就是聽聞中的流泥滑石過境之處了。幸而山谷左右兩側各有一道被隔開的小谷梁，放眼望去，從谷底到山巔，散落着大大小小的院落和民宅。偶有從籬笆裏伸出的幾叢菊花，或黃白或紫紅，爲滿目的蒼黃灰暗增添了幾抹亮色，讓人的心境不至於太過頹然。
盧倉不知是該向右還是向左，也不知藥供的居所，躊躇間看見左面的谷地間幾名少年的身影，便大聲呼喊着招呼。聽到喊聲，有兩名少年走近被切斷的小路，神色拘謹地看向他。山間小村，少有外人，很多的村民終其一生甚至未曾出過小村，他們的目光，有一種未經世事的單純和羞怯。盧倉急忙問詢道：“請問小哥，村裏藥供貴姓，所居何處？拜托指個方向，有勞了。”說着拱了拱手。
一名少年面上顯出驚愕之色，似乎聽不懂問話般全無回應。另一名少年生澀地學着拱了拱手，靦腆地回應道：“大叔是找沈藥供嗎？他家在那一側”，說着指了指右側的山梁，“您稍等一下，我帶您過去吧。”說完對身邊少年說了幾句話，徑直向小徑斷絕處走來。
需要跨下一處溝坡，才能重新續接到進入谷地的山徑，少年走到溝坡處，伸出手來，顯然是接應一下，怕他因地勢不平坦而失腳。盧倉小心地牽着馬，一手伸向少年，費力地下到溝坡底。對少年露出一個和善的笑臉道：“多謝小哥。”
少年依然靦腆地轉過身，低聲說道：“您隨我來，路不好走，注意腳下。”邊說邊在前面引路。山裏少年，大多不怎麼注重禮數，很少對人敬稱，這少年說話有些東江移民的口音，言談間不似鄉野之人。但陌生人間，也不便多問，盧倉小心地牽馬隨行。
行至半山腰處的一處院落，磚石混建，規模不算小，看起來也是殷實人家。少年抬高音量，但並不突兀地輕喊：“沈藥供在家嗎，有客人找。”然後轉身對盧倉說：“大叔，到了，這就是沈藥供家。”盧倉心中感謝少年的熱情，從斜挎的褡褳中取出兩張烤制的厚麩麥餅子，塞到少年手中道謝。他們出門收藥，路上都是帶這種耐餓扛飢不易變質的食物的，知道村中遭災，糧食極度短缺，才會以此爲謝的。
少年慌亂地推辭，神情間很是窘迫。對於眼下的小東村來說，這是比金子還貴重的東西了，他不過舉手之勞，如何能接受這樣的謝禮呢，所以他是萬不能收的。
此時院落中走出一個身材魁梧的中年漢子，微黑的肌膚，精明的眼神，說話的聲音也渾厚有力，給人一種踏實可信的感覺。漢子出言問道：“二牛，誰人找我？”說話間，那少年用眼神示意，匆匆應答後，極快地抽身離開，似在躲避着盧倉的謝禮。
