第1章
“黑雲壓城城欲摧，甲光向日金鱗開
角聲滿天秋色裏，塞上燕脂凝夜紫
半卷紅旗臨易水，霜重鼓寒聲不起
報君黃金台上意，提攜玉龍爲君死。”
硝煙彌漫，遮蔽了天空的光芒。一名瘦弱少年，身披銀甲，半跪在血泊之中，手中的長劍深深插入地面，成爲他唯一的支撐。
他的銀甲卻已多處破損，左臂的甲胄遺失無蹤，頭盔亦不知去向。凌亂的碎發在風中飄搖，臉上血跡與泥土交織，顯得狼狽不堪。
背後一道觸目驚心的傷口，從右肩蜿蜒至左股，中間部分深可見骨，鮮血仍在緩緩流淌，兩側的血跡已經凝固。
戰場上雙方仍在激烈廝殺，然而我方士兵卻不斷倒下。三千精兵，終究難以抵擋敵軍八萬鐵騎的猛攻。
須臾，少年終於倒下。只見主帥孤身一人，長刀在手，身上已中數箭，卻仍頑強地支撐着。
當主帥看見那掙扎着向他爬來的少年時。他拼盡全力，將少年拖上戰馬，用那雙沾滿血腥與污垢的大手，輕輕撫摸着少年的臉龐。
“孩子，好好活下去。”說完，主帥拍馬而去，留下少年在戰馬上昏迷不醒。
夢醒時分，雞鳴聲中，李美腰從夢中驚醒。
這個狹小的房間與她曾經熟悉的軍營大通鋪截然不同。雖然一家人都擠在一張通鋪上，但因爲她即將出嫁，父母還是爲她用布簾隔開了一角。
所謂的“床”，不過是幾個箱子堆砌而成。睡覺時她不敢亂動，生怕發出聲響。好在已經適應了這三個月的“床”榻。
阿娘早已起床爲一家人準備早餐，而她則面臨着新的任務——浣洗衣物。
這三個月來，她嚐試了各種工作，從繡女工到酒樓幫廚，再到如今的浣洗。雖然她已盡量小心，但結果並不盡如人意。
吃完早飯後，她聽到屋內的動靜，心中便明白祖母又在爲她的婚事操心了。
她看着手中的衣物和漿洗板，心中涌起一股無奈。這雙手曾經握過長劍、降服過烈馬，如今卻只能與衣物爲伴。
但往事已矣，多想無益。就在這時，堂姐李煥兒悄悄過來在她耳邊低語：“美腰，我剛剛聽奶奶說，想把你嫁到申家去。”
李美腰一愣，抬頭看向李煥兒。李煥兒也是一愣，顯然沒想到這個小堂妹對這個申家一無所知。
她解釋道：“美腰，那個申家可不是什麼好東西。聽說每個月都會從他家抬出女子的屍體，是被活活折磨死的。你可千萬不能嫁進去。”李美腰聞言雙眉緊蹙，眼中閃過一絲憤怒。
“煥兒姐，沒人管嗎？”她問道。李煥兒搖頭苦笑：“我們只是平民百姓，申家有權有勢，和縣承還有親戚關系。只要他們願意花錢，就能擺平一切。
只是美腰，萬一祖母真的讓你嫁過去怎麼辦？”
她嘆了口氣:“引兒姐姐每次回來都帶着一身傷，我明年也要嫁到鄰村的鄭屠夫家了。也不知道我的前途如何？”
李美腰歪着頭，眼中滿是疑惑。這副神情讓李煥兒也是一愣，隨即搖頭苦笑。若是她們出身名門望族，父母開明，或許還能爲自己的婚姻說上兩句話。但生在這樣的家庭裏，能活着就不錯了。
“煥兒姐姐，我不明白。引兒姐姐的丈夫經常打她，爲什麼家裏人不給她出頭呢？實在不行和離也行啊？”話還沒說完，李美腰就被李煥兒捂住了嘴。
“這麼大逆不道的話你也敢說！”李煥兒小聲斥責道，“聽說你之前一直在乞討流浪，不懂這裏的規矩。在我們這裏，打自家女人是常有的事。”
兩人的對話聲雖小，但還是引來了祖母的注意。只見許氏舉着擀面杖氣勢洶洶地走了過來。李煥兒見狀早已縮成一團，而李美腰則低下頭繼續浣洗衣物。
許氏怒罵道：“你們兩個賠錢貨！不幹活在這裏嚼什麼舌根？再敢偷懶小心我拿針把你們兩的嘴給縫上！除了賠錢還會幹什麼？”說完舉起擀面杖重重地打在兩人身上。李煥兒抱着頭縮成一團發出小聲的抽泣聲着。
許氏打完李煥兒，又加重了幾分力氣，狠狠打在了李美腰的身上。
李美腰輕皺一下眉，許氏這幾下剛好打在了李美腰背後的傷處，爲了緩解背上的痛楚，李美腰將手伸進冰涼的水中。
進入李家前爲了抹掉之前手上練武的繭子，李美腰泡了整整一個月的藥水，這也讓她的雙手異常敏感，深入冰水中的刺激也讓李美腰忘記背上的痛楚。
許氏看到李美腰不爲所動的樣子，好像打到了棉花上，就越發生氣了，又連續打了好幾下。一邊大一邊咒罵。
“你個小賤人，你命可真硬呀，遼城死那麼多人，你都沒死，也不知道你是靠什麼下賤的手段活下來的。”
李美腰手上一用力，正在漿洗的麻衣就廝出了一個大口子，看到這，許氏更是賣力的打她。
“住手，你在幹什麼。”
李美腰的母親尤氏田間回來，就見自己那個黑心肝的婆婆在虐待自己剛找回來的女兒，本就對着這個婆婆不滿意，現在就更氣了。
“婆婆，我尊重你才叫你一聲婆婆，你當年把我家美腰扔在遼城，乞討度日，我還沒跟你算過賬呢，我好不容易把女兒找回來，你還敢這麼打她，你想幹啥?”
許氏看見這個二兒媳還是心虛的，一是因爲尤氏的娘家，一家三代都是當過兵的，要是真的鬧起來，只會是李家吃虧，二是因爲當年李家拮據，許氏想都沒想就把李美腰扔進了山中。
這也讓尤氏在李家鬧了好些年，都說光腳的不怕穿鞋的，雖然許氏不講理，但是碰到不管不顧的尤氏她也是沒辦法。
就在兩人劍拔弩張的時候，李美腰察覺到外面有人經過，根據自己的直覺和經驗，李美腰端着要浣洗的衣裳就追了上去。
說回尤氏聽聞許氏欲將李美腰許配給申家爲妾，特地派人給尤家傳遞消息，期望尤家能站出來爲李美腰撐腰。
許氏選擇這個時機也是頗爲巧妙，因爲李茂貴和李茂成兄弟倆正前往南方選購種子。東北的水稻雖能生長，但品質不佳，只有權貴階層才能享用，而白面產量有限，無法滿足家用及稅賦的繳納，使得李家生活一度艱難。
再加上去年李鳴謙通過秋闈成爲舉人，家中開銷驟增，年初又找回失散多年的李美腰，更是雪上加霜。
按照靖律，年滿十六歲未出嫁的女子需繳納未嫁稅，因此李家早早爲李煥兒定下婚事，希望能在她十六之前出嫁，哪怕是賤賣也在所不惜。
對於李美腰的婚事，許氏更是打算利用庚帖迅速定下，因爲慶縣距離此地來回至少需要一個月，只要在這一個月內將婚事敲定，許氏便可坐收漁利。
