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“還有什麼事？宋二娘，十板子可不是好受的，若還是一些雞毛蒜皮的事就別說了。”
我從衣服上扯下一塊破布咬在嘴裏。
“繼續！”
衙役揚起木板，剛要落下，我娘突然撲過來，死死抱住衙役的胳膊，哭喊着。
“別打了！要打就打我！二娘身子弱，哪經得住這板子？我是她娘，我替她受！”
她一邊喊，一邊往衙役跟前湊，可那動作虛虛晃晃，明顯是由着衙役把她推開。
我爹也立刻跟上，對着縣令拱手，語氣沉痛。
“大人！都是我們做爹娘的失職，才讓二娘心生怨懟，這板刑該我們來受！求您成全！”
兩人一唱一和，擺出一副“願替女受罰”的慈父慈母模樣，引得公堂外不少人點頭。
“看宋家夫婦多疼女兒，這宋二娘也太犟了。”
宋嬌蘭更是“撲通”一聲跪在我面前，眼淚像斷了線的珠子往下掉，雙手攥着我的衣角。
“妹妹，算我求你了！別再折磨自己了好不好？爹娘都要替你受罰了，你就原諒我們這一次，咱們回家行不行？”
她哭得梨花帶雨，不知情的人看了，只會覺得是我鐵石心腸、步步緊逼。
公堂外的議論聲徹底倒向他們，指責我的聲音越來越響：
“這姑娘也太任性了！爹娘都這樣了，還不鬆口？”
“不就是沒帶逛花燈嗎？爹娘都賠罪、要替受罰了，還揪着不放，真是不孝！”
“莫不是她也看上了祝公子，想與姐姐搶親事？”
公堂上的人顯然也聽到了這句話，宋嬌蘭更是臉色一白，身體搖晃。
宋嬌蘭立刻順着這話茬往下演，她鬆開我的衣角，抹着眼淚看向人群，聲音帶着哭腔卻又刻意放大。
“妹妹，若是因爲祝公子......我…我可以讓給你！我知道你心裏苦，若這門親事能讓你消氣，我寧願不嫁！”
她說着，還對着人群方向福了福身，那模樣仿佛真的在爲我犧牲幸福，看得公堂外不少人又開始嘆氣。
“宋大小姐也太善良了，竟願意讓親事。”
“這宋二娘也太過分了，爲了男人鬧成這樣。”
可她話音剛落，人群裏突然傳來一聲怒喝：“胡鬧！”
祝公子撥開人群走了出來，一身錦袍襯得他面色越發冷硬。
他先是對着宋嬌蘭皺緊眉頭，語氣帶着明顯的維護。
“嬌蘭，你何須說這種話？我與你情投意合，此生只願娶你一人，旁人如何與我無關。”
接着，他轉頭看向我，眼神裏的嫌惡毫不掩飾，像是在看什麼污穢之物。
“宋二娘，你莫要再癡心妄想！我祝某便是終 身不娶，也絕不會看上你這等心思歹毒、爲了斷親不惜自虐的女子！”
此話說的堂外百姓一陣叫好。
我瞬間成了惦記未來姐夫，不知廉恥，不知孝順的惡女子。
“縣令大人，”祝公子對着縣令拱手行禮，語氣篤定，“宋二娘確實屢屢糾纏於我，但我只心儀嬌蘭妹妹，屢次拒絕，她卻始終不依。”
“花燈節那日，我也只約了嬌蘭，宋伯父宋伯母送嬌蘭過來，還惦記着宋二娘，絕無可能做出將她關進地窖不聞不問的事！便是真的被關進地窖，那也是她自己作孽！”
說罷，他又狠狠瞪了我一眼。
我看向縣令，“大人，並非如此！”
“你還有什麼話？”
“逛花燈只是因，還有因其產生的果，”我的目光轉移到哭唧唧的宋嬌蘭身上。
她被我盯得發怵，往祝公子身後躲了躲。
“爹娘帶着姐姐去逛花燈，卻把我關在地窖中整整七日，民女是靠着吃爛菜根才活了下來！”
