警報的嘶鳴像無數根燒紅的鋼針，狠狠扎進艾莉森·哈維的耳膜，在猩紅翻滾的霧氣中瘋狂震蕩。應急燈刺目的紅光切割着視野，將諾瓦科技高危實驗室B-7區塗抹成一片粘稠的血色煉獄。她蜷縮在冰冷的合金牆角，背脊死死抵着金屬的寒意，防護面罩上凝結的水珠混着淚水，模糊了眼前翻涌的猩紅。
那不僅僅是霧氣。那是Z-13，是潘多拉魔盒裏逃逸出的活體詛咒，帶着鐵鏽混合腐爛水果的甜腥氣味，如同擁有意識的粘稠血漿，在無重力的空間中蜿蜒、擴散、吞噬。她親手釋放了它。
“都…完了…” 面罩下，破碎的音節帶着靈魂深處的戰栗滾出喉嚨。窗外走廊深處，一盞應急燈詭異地與實驗室內的警報同步閃爍了幾下，隨即猛地熄滅，如同被無形之手掐滅的燭火。緊接着，一聲模糊、短促的驚叫撕裂了死寂，又戛然而止，仿佛被什麼東西粗暴地堵回了喉嚨深處。
那聲戛然而止的驚叫，像一桶冰水兜頭澆下，瞬間凍結了艾莉森四肢百骸的麻木。不是恐懼，是更深沉、更冰冷的絕望——一種對無可挽回的未來的洞悉。病毒，如同滴入清水的墨汁，正在這座鋼鐵蜂巢的每一條血管裏瘋狂擴散！求生的本能如同垂死的野獸發出最後的咆哮，壓倒了一切。活下去！贖罪！至少…要彌補！
她的目光死死鎖住工作台下。那裏，一個不起眼的銀色U盤靜靜躺着，指示燈微弱地閃爍了一下，如同黑暗中的螢火。裏面備份着Z-13的部分原始構型、她的初始研究筆記——這是她唯一的救贖憑證，也是另一份沉重的罪證。她幾乎是撲過去的，冰冷的地板隔着防護服傳遞着絕望的寒意。指尖觸碰到那冰冷的金屬外殼，她一把抓起，緊緊攥在手心，堅硬的棱角硌得生疼。
不能待在這裏！這裏是源頭，是墳墓！她強迫自己從冰冷的絕望中抽離，大腦在警報的尖嘯中高速運轉。緊急通道！員工區上方有一個獨立的緊急氣閘通道，通往相對安全的辦公層！
她掙扎着起身，防護服笨重地拖拽着她的動作。猩紅的霧氣越來越濃，能見度不足兩米，只有刺目的紅光在血霧中暈染開一片片詭異的光斑。她憑着記憶和對實驗室布局的熟悉，摸索着牆壁，踉蹌地向記憶中的通道口挪動。警報聲、自己粗重的喘息聲、防護服內循環氣流的嘶嘶聲，混合成一片死亡的協奏曲。
突然，前方濃霧中傳來一聲令人牙酸的“咯吱”聲，像是生鏽的齒輪在強行扭轉，又像是骨頭被硬生生拗斷。
艾莉森猛地頓住腳步，心髒幾乎跳出喉嚨。
一個身影從翻倒的實驗台後面搖搖晃晃地站了起來。是卡爾，那個總是帶着靦腆笑容的年輕清潔工。但現在，那張臉上只有扭曲的痛苦和一種非人的狂躁。他的脖子以一個極其詭異的角度歪向一邊，皮膚呈現出一種不祥的灰敗色澤，眼白完全被蛛網般的猩紅血絲占據，瞳孔擴散得如同深不見底的黑洞。他喉嚨裏發出“嗬…嗬…”的、如同破風箱般的嘶吼，涎水混着暗紅的血沫從嘴角淌下。他看見了艾莉森，那雙空洞的、充滿原始飢餓的眼睛瞬間鎖定！
沒有任何遲疑，卡爾——或者說，占據了他軀殼的東西——發出一聲非人的咆哮，以遠超常人的速度，四肢着地，如同野獸般猛撲過來！他的動作僵硬卻迅猛，帶着一股濃烈的、令人作嘔的腐爛氣息！
艾莉森魂飛魄散，腎上腺素瞬間飆升至頂點！她幾乎是憑借本能向側面猛撲！
“哐當！” 她重重撞在冰冷的金屬儀器架上，肋部傳來一陣鑽心的悶痛。卡爾的利爪擦着她的防護服面罩劃過，在堅韌的材料上留下幾道刺耳的刮擦聲。腥臭的風撲面而來。
“卡爾！不！” 艾莉森絕望地嘶喊，明知徒勞。回應她的只有更狂暴的嘶吼和又一次撲擊！
退無可退！她的後背撞到了冰冷的牆壁。卡爾布滿血絲的猙獰面孔近在咫尺，張開的大嘴露出染血的牙齒，腥臭的吐息幾乎噴在面罩上！千鈞一發！艾莉森眼角的餘光瞥見了旁邊一個半人高的銀色液氮儲存罐！求生的意志壓倒了恐懼！
她用盡全身力氣，側身狠狠一腳踹在液氮罐底部的滾輪制動閥上！
“嗤——！” 刺耳的金屬摩擦聲響起，制動閥瞬間解鎖！沉重的液氮罐在慣性作用下猛地向前滑動，如同一個失控的銀色巨錘，精準地撞在正撲到一半的卡爾身上！
“砰！” 一聲沉悶的巨響。卡爾被撞得倒飛出去，狠狠砸在對面的實驗台上，骨骼碎裂的聲音清晰可聞。大量冰冷的白色霧氣從被撞歪的管道接口處“嘶嘶”噴涌而出，瞬間在卡爾身上覆蓋了一層白霜，暫時延緩了他掙扎爬起的動作。
機會！艾莉森顧不上肋部的劇痛，連滾爬爬地沖向記憶中的方向。心髒在胸腔裏瘋狂擂動，幾乎要炸開。她看到了！厚重的合金氣閘門上，那醒目的黃色緊急通道標識！
她撲到門邊的密碼鍵盤前，手指因爲極度的恐懼和寒冷而劇烈顫抖。該死！她的權限！最高危實驗室的緊急通道需要二級以上權限！她只是項目主管助理！汗水瞬間浸透了內襯。她瘋狂地輸入自己的工號和通用緊急代碼。
【權限不足！拒絕訪問！】冰冷的電子合成音無情地宣判。
身後，液氮噴發的嘶嘶聲減弱了。卡爾身上覆蓋的白霜正在快速融化，他那扭曲的身體在實驗台的廢墟中劇烈地抽搐着，喉嚨裏發出更加暴怒的低吼，猩紅的眼睛再次鎖定了她！
絕望如同冰冷的潮水再次涌上。不！不能死在這裏！她的目光掃過鍵盤旁邊一個不起眼的、覆蓋着紅色保護蓋的物理開關——手動超馳閥！那是最後的手段，強行切斷實驗室所有能源，依靠機械結構打開氣閘，但會觸發全設施最高警報！
沒有選擇了！
艾莉森猛地掀開保護蓋，用盡全身力氣，狠狠扳下了那個沉重的紅色拉杆！
“嘎吱——轟！”
整個實驗室的燈光瞬間熄滅，陷入一片血紅應急燈主宰的昏暗。刺耳的警報聲陡然拔高到前所未有的淒厲程度，如同垂死巨獸的哀嚎！同時，氣閘門內部傳來一連串沉重的金屬撞擊和解鎖聲。厚重的合金門，緩緩向內開啓了一條僅容一人側身通過的縫隙！冰冷的、帶着塵埃味道的空氣從縫隙中涌了進來！
艾莉森沒有任何猶豫，像一條滑溜的魚，猛地擠進了那條黑暗的縫隙！
就在她身體完全沒入通道的瞬間，“砰！” 一聲巨響，卡爾變異的身體狠狠撞在正在關閉的氣閘門內側！一只灰敗的、指甲翻裂的手爪從縫隙裏瘋狂地伸進來，徒勞地抓撓着！腥臭的氣息撲面而來！
艾莉森背靠着冰冷的通道內壁，心髒狂跳得幾乎讓她窒息。她看着那只在門縫中瘋狂揮舞、想要抓住她的利爪，看着卡爾那張在應急紅光下扭曲到極致的、充滿無盡飢餓和惡毒的臉孔。防護面罩隔絕了聲音，但那無聲的咆哮和撞擊的震動，清晰地傳遞着地獄的呼喚。
厚重的氣閘門終於在她身後“哐當”一聲，徹底合攏、鎖死！將那片猩紅的地獄和瘋狂的嘶吼隔絕在外。
通道內瞬間陷入一片死寂，只有她自己粗重如風箱般的喘息在狹窄的空間裏回蕩，還有那無處不在的、淒厲到極點的全設施警報，如同送葬的哀樂，穿透厚重的金屬門板，沉悶地敲打在她的耳膜和心髒上。
她活下來了。暫時。
但實驗室外的世界呢？那聲戛然而止的驚叫，那熄滅的應急燈，那彌漫在整座大廈裏的、令人窒息的死寂…卡爾變異的模樣在她腦中反復閃現。
艾莉森背靠着冰冷的金屬壁，緩緩滑坐在地。黑暗中，她緊緊攥着口袋裏那個冰冷的U盤，指尖因爲用力而發白。警報聲如同喪鍾，在耳邊持續轟鳴。她逃出了實驗室的煉獄，卻一頭撞進了整個城市、乃至整個世界傾覆的深淵邊緣。贖罪之路，每一步，都浸滿了猩紅。
