三千鐵騎卷起的煙塵如同一條土龍，在通往上庸的官道上狂奔。
人銜枚，馬裹蹄。
一日一夜的疾行，早已榨幹了人和馬的最後一絲力氣。
上庸城郭在望。
魏延的嘴唇幹裂，他勒住繮繩，身後的騎兵隊伍發出沉悶的喘息。
“進城！老子要見劉封！”
他的聲音沙啞，卻不容置喙。
守城士卒見是漢中旗號，不敢怠慢，匆忙打開城門。
魏延一馬當先，直奔郡守府。
府衙議事廳內，氣氛凝重。
劉封坐在主位，左手按着一卷竹簡，正是關羽派人送來催他出兵的求援信。
“子度，二叔信中言辭懇切，說樊城久攻不下，要我等立刻派兵相助，我等豈能坐視不理？”
劉封的嗓門洪亮，帶着一股焦躁。
他對面，是上庸副將孟達。
孟達端坐着，慢條斯理地擦拭着自己的佩劍。
“封公子，非是達不願出兵。只是我等新定三郡，人心未附根基不穩。若盡起大軍北上，後方有變，又該如之奈何？”
“可那是二叔！我豈能坐視不理？！”
劉封一拳砸在案上。
孟達放下佩劍正欲再勸，門外親兵飛奔而入。
“報！漢中魏延將軍，率三千鐵騎已至城外，指名要見公子！”
“魏延？！”
劉封霍然起身，滿臉驚愕。
“他來上庸做什麼？！”
孟達的動作也停住了。
魏延，這個名字在軍中代表着狂傲與不羈。
他不在漢中輔佐劉備，跑到這上庸來意欲何爲？
不等劉封傳令，魏延已大步流星地踏入廳中。
他一身征塵，甲胄上還帶着夜露的寒氣，臉上寫滿了不容拒絕的急迫。
“封公子，孟將軍。”
魏延拱了拱手，算是打了招呼。
劉封壓下心中驚疑，大步迎上：“文長將軍，何事如此匆忙？”
魏延沒有半句廢話，他從懷中掏出趙雲那份“斥候”軍令，拍在案上。
“奉漢中太守趙將軍令，特前來上庸偵查布防情況。”
他特意加重了“偵查”二字。
劉封與孟達交換了一個眼色，都看出了不對勁。
“文長將軍，有話不妨直言。”
劉封沉聲開口。
“好！”
魏延環視一周，確認廳內再無他人。
“我此次前來，奉趙將軍之命偵查是假，真意是來向公子借兵，往荊州救二將軍！”
劉封聞言，身體猛地一震。
“往荊州救二叔？二叔水淹七軍，威震華夏，何須我等來救？！”
“公子有所不知！二將軍大勝之後，便是大敗！”
魏延的話語如冰錐刺入二人耳中。
“江東孫權，名爲盟友，實爲餓狼！此刻，呂蒙早已白衣渡江，荊州後路危在旦夕！不出半月，關將軍必敗！”
魏延將他對趙雲說過的話，一字不差地復述了一遍。
每一個字，都像是驚雷在廳中炸響。
劉封的臉龐瞬間失去了血色。
他是個純粹的武人，對戰場上的凶險有本能的直覺。
魏延描述的畫面太過真實，真實到讓他不寒而栗。
“二叔有難，我豈能不救！”
劉封的血氣瞬間涌上頭頂，他一把抓起佩劍。
“我這就點齊兵馬，隨你一道奔襲荊州！”
“公子不可！”
一聲斷喝，來自孟達。
他站起身，擋在劉封面前。
“魏將軍，你所言之事，驚世駭俗！可有漢中王手諭？！可有軍師將令？！”
“軍情如火，等到手諭軍令，荊州早已化爲焦土！”
魏延上前一步，氣勢逼人。
孟達毫不退讓：“無憑無據，僅憑你一面之詞，便要我上庸傾巢而出？”
“魏將軍，你這是視軍法如兒戲，還是想陷封公子於不義？！”
他轉向劉封，語氣沉痛。
“公子！東三郡初定，您鎮守此地，責任重大！若擅離職守，漢中王怪罪下來，誰能擔當？”
劉封剛剛燃起的火焰，被這盆冷水澆得搖搖晃晃。
他是個孝子，最怕的就是讓父親劉備失望。
魏延看着劉封臉上浮現的猶豫，心中一沉。
孟達這種人，最擅長用規矩和大義來捆綁人心。
“孟達！”
魏延厲聲喝道。
“你只知規矩，不知變通！待二爺兵敗，荊州淪陷，你我皆成大漢罪人！這點責任，你擔得起嗎？！”
孟達冷笑一聲，不理會魏延的咆哮。
反而用一種極低，卻又恰好能讓劉封聽清的音量開口。
“魏將軍，你無令調兵，已是形同謀逆。現在還要蠱惑封公子隨你一同謀反嗎？”
“謀反？！”
這兩個字像一根毒刺，狠狠扎進劉封心裏。
他握着劍柄的手，開始顫抖。
孟達見狀，知道火候已到。
他走近劉封，聲音壓得更低，帶着一絲若有若無的挑撥。
“公子可還記得……當初主公欲立儲君，關將軍是如何說的？”
劉封的身體僵住了。
孟達幽幽地繼續。
“關將軍說，公子乃是螟蛉之子，恐非正統，勸主公將你遣回原籍……”
“子度！此事……休要再提！”
劉封的嗓音嘶啞，像是被扼住了喉嚨。
那道淺淡的疤痕，此刻仿佛在灼燒。
這是他心底最深的痛。
他可以爲二叔流血，可以爲二叔拼命。
但他無法忘記那句“螟蛉之子”。
那句話，像一根永遠拔不出的刺，否定了他所有的努力和渴望。
他渴望被承認，尤其是被關羽這樣被父親倚重如兄弟的親人承認。
可他得到的，卻是最傷人的四個字。
現在，要去救他嗎？
救那個……看不起自己的二叔？！
魏延將劉封的掙扎盡收眼底。
他看到劉封的手撫上了那道疤痕，看到了他眼中的動搖與痛苦。
他瞬間明白了。
對付孟達這種人，講道理是沒用的。
對付劉封這種人，光講大義也是不夠的。
必須用最鋒利的刀，斬斷這亂麻！
魏延的臉上，突然浮現出一抹詭異的笑容。
他緩緩開口，語氣卻變得異常平靜。
“孟達，你說得對！”
孟達一愣。
劉封也抬起頭，不解地看着他。
“無憑無據，擅動兵馬，確有謀逆之嫌。”
魏延繼續說道，像是在贊同孟達。
孟達的臉上露出一絲得意。
“所以……”
魏延的聲音陡然拔高！
“最該殺的，就是你這種動搖軍心、挑撥離間的賊子！”
話音未落，寒光一閃！
“鏘！”
魏延腰間的佩劍悍然出鞘，快得如同一道閃電！
孟達臉上的得意還未散去。
他只看到一抹劍光，脖頸處便傳來一陣冰涼。
他想說什麼，卻一個字也吐不出來。
一顆大好頭顱，沖天而起。
鮮血，噴了劉封一身。
溫熱的，黏稠的。
“魏延！你....你......！”
劉封失聲驚叫，連退數步，撞翻了身後的案幾。
廳內死一般寂靜。
孟達的無頭屍身晃了晃，轟然倒地。
魏延手持滴血的長劍，劍尖直指那顆滾落在地的頭顱，聲如洪鍾！
“孟達賊子！死有餘辜！”
“你竟敢當着我的面，挑撥封公子與關將軍的叔侄之情！妄圖阻撓救援大事，其心可誅！”
他猛地轉身，用劍指着目瞪口呆的劉封。
“封公子！孟達已死，再無人阻你行忠義之事！”
“你乃主公義子，漢室宗親！此刻關將軍蒙難，荊州危急，正是你建功立業，向主公證明自己的最好時機！”
“待荊州事了，我魏延以項上人頭擔保，首功必是公子你的！”
劉封的腦子一片空白。
他看着地上的屍體，又看看渾身殺氣的魏延。
最後，目光落在了自己滿身的鮮血上。
孟達死了。
那個用規矩和舊事束縛他的人，死了。
剩下的，只有一條路。
一條通往荊州，通往戰場的路。
或許，也是一條……能向父親，向所有人證明自己的路。
他深吸一口氣，抹去臉上的血跡。
那道疤痕下的肌肉，終於不再抽動。
“傳我將令！立刻點兵！五千！”
“盡起上庸精銳，隨我……前往荊州救援叔父！”
夜色更深了。
八千兵馬，悄無聲息地匯入黑暗。
如同一支射出的利箭，直奔江陵方向。
