“放鬆些……”他在她耳邊低語，聲音裏帶着連自己都未察覺的喟嘆，“我記得的。”
記得你哪裏怕癢，記得你何時會軟下來，記得你最受不了的觸碰，這些記憶早已刻進他的骨髓。
以前他用這些來折磨她，如今卻只能用同樣的熟稔，來學着如何愛她。
蘇清沅的意識漸漸模糊，只能跟着他的節奏不斷沉浮。
帳幔外的燭火漸漸燃到了盡頭，映得帳內的光影忽明忽暗。
沈煜看着懷中人泛紅的眼角，俯身在她心口落下一個極輕的吻。
“清沅，這次沒有人能傷害你，包括我。”
蘇清沅沒有聽清他的話，只是往他懷裏縮了縮，很快便沉沉睡去。
日子漸漸安穩下來。
沈煜好像真的很忙，每日都要出去辦些事，回來便陪着蘇清沅說話，看書，或是在石榴樹下教她擺弄那些新得的蘭草。
他性子雖烈，對着她時卻總有耐心，她學算賬犯了錯，他也不惱，只握着她的手，很耐心的教。
她知道他和傳聞中是完全不同的，他沒有不學無術，她甚至覺得他非常聰明有才華，也沒有滿身戾氣，至少對她很溫柔很耐心。
西跨院的月例按嫡長媳的份例發下來那天，春桃和春柳喜滋滋地捧着銀匣子進來，“小姐，您看！”
蘇清沅看着那沉甸甸的銀子，卻沒多少歡喜。
她知道，這是沈家的補償，也是沈父對沈煜的妥協。
沈煜回來時，見她對着銀匣子出神，他走過去，從身後輕輕環住她的腰，“怎麼了？”
蘇清沅搖搖頭，轉身看着他，“我們這樣，會不會讓大哥和大嫂更難做人？”
沈煜眼底的暖意淡了幾分，卻還是耐着性子解釋，“這是你應得的，與他們無關，不必想那麼多。”
他頓了頓，語氣有些沉，“再說，有些人的日子難不難，從來不是我們能左右的。”
這些日子，長房的院子裏總不太平。
王氏自小跋扈，從未被人算計至此。
引以爲傲的兒子，被一個商戶女給魅惑，好好的親事竟便宜給了一個庶子。
每日變着法地磋磨張若涵，立規矩、抄女誡、核對賬目，樁樁件件都往死裏折騰。
沈硯雖有心維護，卻根本拗不過王氏，只能眼睜睜看着張若涵日漸憔悴，夾在中間，兩邊爲難。
有時蘇清沅在正院請安碰到，張若涵的眼底總蒙着一層青黑，見了她，也只是匆匆低下頭。
“大嫂她……”蘇清沅還想說什麼，卻被沈煜打斷了。
“他們的事我們不必管。”
沈煜握住她的肩，黑眸沉沉地看着她，“清沅，你記住，在這深宅裏，心善要有底線，同情換不來安穩，你若總想着旁人，誰來顧着你？”
蘇清沅被他看得心頭一凜，默默低下了頭。
她知道沈煜說得對，可想起張若涵那雙通紅的眼睛，終究還是有些不忍。
沈煜看穿了她的心思，嘆了口氣，語氣軟了些，“我不是讓你冷血，只是這府裏的事，牽扯太多，我們守好自己的院子就好，別去蹚渾水，嗯？”
蘇清沅輕輕點了點頭，“我知道了。”
沈煜這才滿意，揉了揉她的頭發，“聽話就好。”
沈父的書房裏，檀香嫋嫋。
沈煜立在案前，看着父親將一份厚厚的賬冊推到自己面前。
那是沈家在江南的幾處鹽引鋪子的明細，歷來由沈父親自掌管，連沈硯都只遠遠看過幾眼。
“這是……”沈煜眉梢微挑，指尖叩在賬冊封皮上，發出沉悶的聲響。
沈父呷了口茶，目光在他臉上逡巡。
城南和城西的糧莊他本是當作安撫扔給沈煜的，從沒指望一個常年遊離在外的庶子能弄出什麼名堂。
可偏偏，短短時日，沈煜便將兩處糧莊打理得井井有條，不僅清退了幾個中飽私囊的管事，還打通了與漕幫的關節，讓糧莊的周轉快了三成。
更難得的是，他能不動聲色的將蘇家在江南的船幫勢力與沈家糧莊勾連起來，硬生生在月前那場糧價波動中賺了筆不小的利。
這般手段，絕非尋常庶子能有。
“江南的鹽引，你大哥盯了半年，賬目總有些含糊。”
沈父放下茶盞，語氣聽不出喜怒，“你去看看，能理清便理清，理不清……也無妨。”
這話看似隨意，卻藏着極深的考量。
鹽引是朝廷管控的生意，牽一發而動全身，沈父肯將這塊肥肉遞過來，已是明晃晃的示好。
“父親不怕我搞砸了？”他抬眼，唇邊噙着抹似笑非笑的弧度。
“砸了便砸了。”沈父淡淡道，“沈家還賠得起。”
話鋒一轉，卻又添了幾分鄭重，“但我知道，你不會。”
“可以。”他頷首，聲音沉穩，“但我要全權處置權，賬房、船幫、甚至府裏的人，我想用誰，父親不能插手。”
沈父沉吟片刻，終是點了頭，“準了。”
沈煜低笑一聲，將賬冊揣進懷裏。
“父親既信我，我自然不會讓您失望。”
玄色衣袍襯得他肩背愈發挺拔，那姿態裏沒有受寵若驚，只有理所當然的從容。
待沈煜走出書房，管家忍不住上前，“老爺，把鹽務交給他，是不是太冒險了？畢竟……”
“畢竟他是庶子？”沈父打斷他，目光落在沈煜遠去的背影上，那玄色衣袍在晨光裏挺得筆直。
能讓蘇家甘願遞出漕運令牌，能讓漕幫俯首帖耳，這等手段，能把他當做尋常庶子看待嗎？
沈父對管家道，“去賬房支五千兩銀子，送到西跨院，就說是給二少夫人添些體己，再讓庫房把那枚翡翠扳指取出來，給二公子送去。”
管家愣了愣，“那扳指……”
沈父沉聲，“是先前準備給硯兒的，給二公子送去！”
西跨院裏，蘇清沅正坐在石榴樹下繡一方帕子。
見沈煜回來時眉宇間帶着罕見的舒展，她放下針線迎上去，“今日見父親，可是有好事？”
沈煜握住她的手，掌心帶着暖意，“父親把江南鹽務交給我了。”
蘇清沅眼睛一亮，隨即又有些擔憂，“鹽務幹系重大，會不會太辛苦？”
“辛苦些好。”沈煜低頭，在她額間印下一個輕吻，眼底的鋒芒被溫柔覆蓋，“這樣才能給你撐起更大的天地。”
