秦墨沖出祠堂時，手裏還攥着那半截桃木劍柄。指節早已失去知覺，像是凍僵的枯枝，卻死死扣住木頭邊緣，仿佛那是唯一能證明他還活着的東西。門外撲來的黑影被他閃開，鐮刀劈空砸在地上，濺起一蓬灰土。那人沒再追，只是站在原地，脖子歪成一個不可能的角度，嘴角咧到耳根，眼睛空得像兩口枯井。
他沒回頭，也不敢停。腳步踩碎落葉的聲音比心跳還響，每一步都像踩在自己的神經上。他不知道自己要去哪兒，只知道必須離開祖祠——那扇門後有太多死去的目光，太多不屬於人間的呼吸。
直到腳底觸到冰冷石沿，他才意識到自己已經到了老井邊。
井口被青苔爬滿，邊緣一圈裂紋蛛網般蔓延，像是某種東西從裏面撞過很多次。水很渾，黑得不像水，倒像是凝固的油，在月光下泛着死氣沉沉的光。他跪下來，喘得胸口發緊，喉嚨裏全是鐵鏽味。右手掌心全是血，不知是老乞丐的，還是他自己什麼時候劃破的。他想洗掉，手剛伸過去，指尖一碰水面，灼痛猛地竄上來，像有針從皮膚扎進骨頭。
他縮回手，盯着那滴落進井裏的血。
血沒沉，浮着。
然後，整口井的水開始冒泡。
不是溫水那種輕柔的咕嘟聲，而是劇烈翻滾，像是底下有什麼東西在煮。水面扭曲變形，六張臉從深處浮起，一張接一張，貼着水面睜開眼。他們沒有掙扎，也沒有下沉，只是靜靜地看着他，嘴唇微動，卻沒有聲音。
秦墨沒尖叫，也沒後退。他的身體太累了，連恐懼都變得遲鈍。他只是盯着其中一張臉——那是個年輕道士，眉心一點朱砂痣，道袍袖口繡着細如發絲的雲雷紋，紋路走勢古怪，不似尋常符籙。
右眼突然刺痛。
像是有一根看不見的線從瞳孔深處拉出來，繃得極緊。視野邊緣開始模糊，但他強迫自己盯住水面，咬破舌尖。血腥味在嘴裏炸開，比剛才更清醒。他抬起左手，想擦掉眼角滲出的淚，卻發現指甲蓋大小的一片金色鱗片正貼在手背上，微微發亮，像埋進皮下的金屬碎片。
他愣了一瞬，隨即把這只手按向井壁。
鱗片一觸到石頭，青光從瞳孔裏溢出來，不再是剛才那種一閃即逝的微芒，而是穩定地擴散，像一層薄霧罩住整個井口。六張臉瞬間清晰，連眼角細紋都能看清。其中一個男人左手指缺了一截，無名指只剩半根，斷口整齊，像是被利器削去。
井水不再沸騰，安靜得可怕。
秦墨的膝蓋陷在泥裏，冷意順着褲腿爬上來。他沒動，連呼吸都放輕了，生怕驚擾這詭異的平衡。他知道這不是幻覺——老乞丐臨死前撕開他後頸金線的畫面太清晰，那一聲“天罡道紋現”還在耳邊回蕩。現在這只手上的鱗片，這雙眼裏透出的青光，都不是巧合。
他低頭看自己按在井壁的手。
鱗片還在亮，青光未散。
六具浮屍的臉依舊貼在水面，不動，不語，眼神卻不再是空洞，而是帶着某種……等待。
他忽然意識到一件事：這些香客不是淹死的。
他們的臉太完整了，皮膚沒有泡脹，嘴唇沒有發紫，甚至連水都沒進鼻腔。他們是被什麼東西拖進來的，然後留在這裏，等一個人來喚醒他們。
等他。
他慢慢鬆開右手，桃木劍柄落在泥裏，發出一聲悶響。劍柄上的“終南”二字已經被泥漿蓋住，只剩一道模糊的凹痕。
他沒去撿。
因爲他聽見了。
不是聲音，是震動。
從井底傳來，順着井壁爬上來，鑽進他的掌心，再沿着手臂一路爬到心髒。那不是心跳，也不是腳步，而是一種更深的東西，像是某種契約正在蘇醒，某種力量正通過這口井、這雙手、這雙眼，第一次真正意義上與他建立聯系。
他閉上左眼，只用右眼看着井中倒影。
青光映着他蒼白的臉，瞳孔深處仿佛有星辰在轉。
下一秒，其中一具浮屍的眼睛眨了一下。
秦墨的手指猛地蜷縮，泥水從指縫間擠出來。
