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“梅堯，你爲難新人作甚？她都說了是獨門繡法，這豈是你羨慕得來的？”
“是啊，梅堯，瞧你那一臉倦容，定是瞎琢磨繡工睡不安穩，還是放寬心才好。”
衆人七嘴八舌，可我每夜戌時便準時安寢，作息再規律不過。
“我只是憂心子蘭妹妹的身子，她已經熬了七天了，再這般熬下去，鐵打的人也受不住。”
我起身回到自己的繡架前。
眼角的餘光卻始終釘在柳子蘭那邊，見她安然落座，細細捻線飛針，我才暗暗鬆了口氣。
幾日前，我從城南清風觀那個醉醺醺的道士手裏求來一張黃符。
符紙皺巴巴的，朱砂畫的咒文像幾條糾纏的蜈蚣，那道士打着酒嗝說：
“貼在妖物常碰的物件上，到了夜半保準現原形......”
是夜，我靜靜守在窗下，等待月亮出來。
我就不信，坐了那塞了符紙的墊子，柳子蘭還能安然無恙！
第二日，我睜開眼，身上是久違的鬆快，仿佛卸下了千斤重擔。
我心中一喜，暗道那符紙果然起了效用，豬妖應該跑路了。
可這念頭剛落，一陣尖銳的疼痛猛地刺入十指，眼前金星亂冒。
我驚恐地抬起手，只見十指指尖紅腫，甚至有些潰爛滲液，稍稍一動便是鑽心的疼，這分明是日夜不休練習琴箏、被絲弦反復割磨才會有的傷勢！
更可怕的是，我的喉嚨如同被沙石磨過，火辣辣地疼，竟發不出一絲聲音。
我連滾爬爬沖到水盆邊，借着清水倒影，看見自己臉色灰敗，嘴唇幹裂，脖頸處甚至能摸到不自然的緊繃，那是過度吟唱才會留下的痕跡。
一個可怕的念頭攫住了我。
我強忍劇痛，跌跌撞撞奔出陋室，躲在錦安繡坊後院那棵老槐樹後，偷偷望向柳子蘭常去的臨水小榭。
果然！她正坐在其中，焚香淨手，輕撫琴弦。
旁邊還放着曲譜，她時不時停下，咿咿呀呀地吊着嗓子，練習着婉轉的唱腔，神采飛揚。
那醉道士說過，若符紙無效......
我冷汗涔涔，難道柳子蘭不是妖？可我分明能看見她那一雙猙獰的獠牙！
不一會兒，柳子蘭便被幾個姐妹圍在中間。
“子蘭，聽說你昨夜練琴到三更天，今早又起來吊嗓子，這精神頭也太足了吧！”
“真是刻苦，過幾日便是知府太夫人七十大壽，你去獻藝定能拔得頭籌！”
柳子蘭微微頷首，難掩得意：“笨鳥先飛罷了，許是心中喜歡，也不覺得累。”
她餘光瞥見我走來，誇張地用繡帕掩住口。
“天啊，梅姐姐！你的手怎麼了？臉色也這般難看......莫非是夜裏着了風寒，又或是......急功近利，私下練習過度傷了手嗓？”
她蹙着眉，語氣擔憂，眼底卻滑過一絲快意。
所有人的目光齊刷刷刺過來。
“梅堯，你這手......還能刺繡嗎？”一個繡娘驚疑道。
我張了張嘴，卻只能發出嗬嗬的氣音，狼狽不堪。
“嗓子也啞了？這可如何是好，過幾日我們還要合唱采蓮曲呢。”
柳子蘭立刻上前，假意攙扶我，“梅姐姐，身子要緊啊。我知道你也想在獻藝時出頭，可也不能如此不愛惜自己，這下耽誤了繡活和唱曲，可怎麼是好？”
這話一出，周圍人的眼神立刻變了。
“原是自個兒偷偷練傷了，我還當真是病了。”
“平日裏瞧着她沉穩，沒想到這般爭強好勝......”
“這下好了，繡不了唱不得，豈不是成了廢人？”
竊竊私語如同針尖扎在我背上。
