(第一章:蒸汽與覺醒)
霧都的雨夜,潮溼陰冷。18歲的江嶼正在市圖書館老舊的地下書庫整理資料,爲高考做最後的沖刺。空氣裏彌漫着紙張和陳年灰塵的味道,唯一的熱源是角落裏那個總是嗡嗡作響的老舊鍋爐。
突然,一陣劇烈的震動傳來,書架搖晃,燈光忽明忽滅。刺耳的金屬扭曲聲從鍋爐房方向爆發!緊接着是震耳欲聾的爆炸!
轟——!
灼熱的氣浪裹挾着滾燙的水蒸氣和碎裂的金屬片,如同憤怒的巨獸沖破薄牆,瞬間吞噬了江嶼所在的區域。他感覺自己被拋飛出去,背部狠狠撞在書架上,劇痛傳來。更可怕的是,無孔不入的、滾燙到足以燙熟皮肉的蒸汽將他包裹!
“呃啊——!” 灼痛從皮膚深入骨髓,肺部像被點燃。死亡的陰影瞬間籠罩。
就在意識即將被劇痛和窒息徹底吞沒的刹那,一種奇異的感覺從體內炸開!仿佛有什麼無形的“閥門”被這致命的高溫蒸汽沖開了。他混亂的感官瞬間變得無比清晰——周圍狂暴肆虐的熱能不再是模糊的毀滅力量,而像無數清晰可見、奔流不息的“河流”。
求生本能壓倒一切!江嶼無意識地伸出手,不是去擋,而是去“引導”!意念所及,那些瘋狂沖擊他身體、要將他蒸熟的熱流,竟詭異地改變了方向,像被無形的溝渠疏導,猛地從他身體兩側和頭頂狂涌而出,形成三道熾白的高壓蒸汽射流!
嗤——!射流撞擊在牆壁和天花板上,發出刺耳的嘶鳴,留下焦黑的痕跡。以他爲中心,半徑一米內竟形成了一個詭異的“安全區”,雖然依舊灼熱難當,但足以致命的高溫蒸汽被排開了!
江嶼劇烈咳嗽,渾身溼透,皮膚通紅刺痛,但奇跡般地活了下來。他癱倒在地,看着自己微微顫抖的手,眼中充滿難以置信的驚駭。剛才那是什麼?
混亂中,他瞥見爆炸的中心——鍋爐房的方向,在彌漫的蒸汽和廢墟陰影裏,似乎有幾個扭曲、非人、散發着幽暗藍光的輪廓一閃而逝,隨即如同融入地底般消失不見。那不是人類!那冰冷、充滿敵意的感覺,讓他心底發寒。
救援很快到來,場面混亂。江嶼被當作爆炸幸存者送往醫院。然而,僅僅過了兩天,兩名穿着深泉學院制式便裝、氣質迥異於常人的訪客出現在他的病床前。
“江嶼同學,”爲首的男子面容冷峻,眼神銳利如鷹,“關於圖書館爆炸案,有些情況需要向你單獨說明。另外,恭喜你,或者說…歡迎你,踏入一個全新的世界。” 他指尖隨意一彈,一滴從保溫杯裏濺出的水珠懸浮在空中,瞬間變得赤紅滾燙,散發出驚人的熱量,又在下一秒凝結成冰晶,無聲墜落。“我們是深泉學院的。你的‘源流’,覺醒了。跟我們走吧,那裏有你需要的一切,包括…答案。”
看着那滴經歷了冰火兩重天的水珠,江嶼想起了那晚救了自己命的神秘力量,以及陰影中詭異的藍光。一個充滿未知、力量與危險的世界大門,伴隨着那晚灼熱的蒸汽,在他面前轟然打開。深泉學院…沸點源脈…源流者…淵裔…這些陌生的詞匯,將成爲他未來生活的全部。