青雲宗，外門演武場。
深秋的風卷着枯葉掠過青石地面，帶起一陣蕭瑟。演武場邊緣，一群身着灰色外門服飾的弟子正圍着一個少年，指指點點的嘲笑聲像淬了冰的石子，砸在少年低垂的肩上。
“看呐，這不是我們青雲宗‘大名鼎鼎’的凌塵嗎？又來這兒曬太陽了？”
“哈哈哈，曬太陽？我看是來吸收點‘天地靈氣’吧，可惜啊，有些人天生就是塊朽木，別說靈氣了，就算把仙藥堆在他面前，也成不了材！”
被圍在中間的少年緩緩抬起頭，露出一張略顯清瘦的臉。他約莫十六七歲，眉眼還算周正，只是膚色有些蒼白，嘴唇緊抿着，一雙漆黑的眸子裏翻涌着壓抑的情緒，卻死死咬着牙沒說話。
他叫凌塵，青雲宗外門弟子，入宗三年，修爲卻始終停留在“鍛體境三階”——這是連剛入宗的孩童都能在半年內達到的境界。
原因無他，靈根。
三年前靈根檢測時，測靈石在他手中毫無反應，長老們最終定論：“凡根，且是最劣等的雜靈根，幾乎無法吸收靈氣，修煉無望。”
“廢柴”的名頭，從此如影隨形。
“喂，凌塵，聽說今天內門的王師兄要過來巡視，你這副樣子要是礙了他的眼，怕是連外門都待不下去了吧？”一個身材高壯的外門弟子上前一步，故意撞了下凌塵的胳膊，語氣裏的惡意毫不掩飾。
這人名叫張虎，鍛體境五階，是外門裏欺負凌塵最起勁的幾個人之一。
凌塵踉蹌了一下，手背在身後攥得發白。他知道，和這些人爭執只會招來更過分的羞辱，三年來，他早已習慣了隱忍。
“怎麼不說話？啞巴了？”張虎見他不反抗，更是得意，伸手就要去推他的胸口，“我看你這廢物，趁早滾出青雲宗算了，留在這兒也是浪費……”
“住手！”
一聲清喝突然從人群外傳來。
衆人回頭，只見一個穿着淡青色內門服飾的少女快步走來，她腰間掛着一枚象征內門弟子身份的玉牌，面容嬌俏，眉宇間帶着幾分英氣。
“林師姐！”張虎臉上的囂張瞬間收斂，換上一副討好的笑，“我們就是跟凌塵師弟開個玩笑，沒別的意思。”
來的是林婉兒，內門弟子，也是少數幾個不會對凌塵落井下石的人。她父親曾與凌塵的父親共事，算是舊識。
林婉兒沒理張虎，走到凌塵身邊，低聲問：“沒事吧？”
凌塵搖搖頭，聲音有些沙啞：“多謝師姐。”
“一群大男人圍着一個人欺負，算什麼本事？”林婉兒掃了眼周圍的外門弟子，那些人頓時訕訕地移開目光，“都散了！該修煉的修煉去！”
衆人不敢違逆，三三兩兩地走了，張虎臨走前還惡狠狠地瞪了凌塵一眼，顯然記恨上了。
演武場很快安靜下來，只剩下凌塵和林婉兒。
“又檢測靈根了？”林婉兒看着他，語氣帶着一絲同情。她知道，今天是宗門每月一次的靈根復測日，對凌塵來說，每次都是一次煎熬。
凌塵點頭，指尖微微顫抖：“嗯，還是……沒反應。”
三年來，他抱着一絲僥幸，每月都去復測，可結果從未變過。測靈石冰冷的觸感，長老們淡漠的眼神，同門的竊竊私語，像一把鈍刀，反復切割着他僅存的希望。
他想起父母。三年前，他們作爲宗門執事，在一次護送物資前往黑風嶺的途中失蹤，只留下他一個人在這青雲宗。父母曾說過，他的靈根只是覺醒得晚，總有一天會發光的。
可這一天，太遙遠了。
“別聽他們的。”林婉兒從儲物袋裏拿出一個瓷瓶，塞到他手裏，“這是我剛煉制的‘凝氣散’，雖然品階不高，但多少能幫你穩固下境界。”
凌塵捏着溫熱的瓷瓶，鼻尖微微發酸。外門弟子每月只有微薄的月例，這瓶凝氣散對林婉兒來說，不算小數目。
“師姐，這太貴重了，我不能要。”他想把瓷瓶還回去。
“拿着。”林婉兒按住他的手，眼神認真，“你父母不在，我幫襯你是應該的。而且……我總覺得，你不是他們說的那樣。”
說完，她怕凌塵再推辭，轉身道：“我還要去內門報道，先走了，你自己保重。”
看着林婉兒的背影消失在山道拐角，凌塵握緊了手中的瓷瓶，指節泛白。
他走到演武場角落的一棵老槐樹下，這裏是他平時待得最久的地方。靠着粗糙的樹幹坐下，他攤開手心，裏面是一枚黯淡無光的黑色玉佩——這是父母留下的唯一遺物，除了質地堅硬些，看起來與普通石頭無異。
“爹，娘，你們到底在哪兒？”他摩挲着玉佩，低聲呢喃，“我是不是真的……很沒用？”
風更大了，卷起他灰色的衣袍。遠處，內門弟子修煉時引動的靈氣波動隱約傳來，那是一種讓他無比渴望卻又無法觸及的力量。
就在這時，演武場入口處傳來一陣喧譁。一群內門弟子簇擁着一個錦衣少年走來，那少年面如冠玉，嘴角噙着一抹倨傲的笑，正是內門長老的孫子，也是外門弟子們巴結的對象——趙峰。
趙峰的目光掃過演武場，很快落在了角落裏的凌塵身上，眉頭一挑，帶着幾個跟班走了過來。
“喲，這不是凌塵嗎？聽說今天復測，還是沒能凝氣？”趙峰居高臨下地看着他，語氣輕佻，“也是，像你這種廢柴，能留在青雲宗已經是天大的恩賜了，還妄想修煉？”
他身後的跟班立刻哄笑起來。
凌塵低着頭，不想理會。
但趙峰像是沒盡興，突然一腳踹在凌塵身側的樹幹上，震得枯葉簌簌落下，砸了凌塵一頭一臉。
“跟你說話呢，聾了？”趙峰的聲音冷了下來，“上次我讓你給我擦靴子，你還敢躲？看來不給你點教訓，你是不知道自己幾斤幾兩！”
說着，他抬腳就朝凌塵的胸口踹去！
這一腳又快又狠，帶着鍛體境七階的力量，若是踹實了，凌塵至少要斷幾根肋骨。
凌塵瞳孔驟縮，下意識地蜷縮身體，同時將手中的黑色玉佩擋在了胸前——這是他唯一的本能反應。
“嘭！”
腳與玉佩碰撞的瞬間，沒有想象中的劇痛，反而傳來一聲沉悶的響聲。趙峰只覺得像是踹在了一塊燒紅的烙鐵上，一股鑽心的灼痛順着腳掌蔓延上來，讓他“嗷”地一聲跳開，捂着腳又驚又怒。
“你……你這是什麼鬼東西？”
凌塵也愣住了，他低頭看着手心的玉佩，剛才那一瞬間，玉佩似乎微微發燙，除此之外，再無異常。
是錯覺嗎？
趙峰的臉色一陣青一陣白，被一個廢柴弄傷，這讓他顏面盡失。他眼神陰鷙地盯着凌塵：“好，很好！你給我等着！”
撂下一句狠話，他帶着跟班狼狽地走了。
凌塵還坐在地上，心髒“砰砰”直跳。他再次握緊玉佩，剛才那股微弱的暖意似乎還殘留在掌心。
這枚玉佩，難道不只是普通的遺物？
就在他思索之際，一道冰冷的聲音從身後傳來：
“凌塵，去執法堂一趟。”
凌塵回頭，只見一個身着黑色執法服飾的中年修士站在那裏，面無表情。
“執法堂？我……我犯了什麼錯？”他心裏一沉。
執法修士冷冷道：“趙長老說你頂撞內門弟子，意圖不軌。宗門決定，罰你去後山禁地‘黑風崖’看守三個月，若無異議，現在就動身。”
黑風崖？
凌塵臉色瞬間煞白。
那是青雲宗最危險的地方之一，崖壁陡峭，瘴氣彌漫，據說還有妖獸出沒，外門弟子去了，十有八九是有去無回！
趙峰……竟然因爲這點事，就要置他於死地？
周圍隱約傳來其他弟子幸災樂禍的目光，他仿佛能聽到那些無聲的嘲諷：看吧，廢柴就是廢柴，連死都這麼悄無聲息。
握着玉佩的手，突然又傳來一絲微弱的暖意。
凌塵深吸一口氣，壓下心頭的驚怒與絕望。他緩緩站起身，看着執法修士，聲音不大，卻異常清晰：
“弟子……領命。”
他知道，反抗無用。在這青雲宗，沒有實力，就沒有話語權，甚至連生存，都要看別人的臉色。
只是，他不甘心。
不甘心就這樣像螻蟻一樣被踩死。
不甘心父母的話落空。
更不甘心，這“廢柴”的名頭，要伴隨他到死。
攥緊了手心的玉佩，凌塵轉身，朝着後山黑風崖的方向走去。蕭瑟的秋風掀起他的衣袍，背影單薄，卻帶着一股莫名的倔強。
沒人看到，他緊握的掌心，那枚黯淡的黑色玉佩深處，正悄然亮起一點微不可察的混沌色光芒。
